Napolinlahden rantavedessä syntyy vuonna 1950 tyttövauva, joka saa nimekseen Parthenope – kuten seireeni, jonka mukaan Napoli on alun perin saanut nimensä. Varttuessaan Parthenopesta tulee älykäs nuori nainen, jonka kauneuteen ruumiillistuu koko huumaavan, rosoisen kaupungin kiihkeä tunnelma.

Parthenope on Oscar-palkitun italialaisohjaaja Paolo Sorrentinon palavana hehkuva rakkauslaulu Napolille, nuoruudelle, ihmisyyden monenkirjavuudelle ja elämälle sen kaikissa väreissä.