Mario (Massimo Troisi) elää yksinkertaista elämää pienellä kotisaarellaan postia jakaen ja kauniin Beatricen (Maria Grazia Cucinotta) huomiosta ujosti haaveillen. Eräänä päivänä kaikki muuttuu, kun kuuluisa runoilija ja armoitettu romantikko, Pablo Neruda (Philippe Noiret), muuttaa saarelle. Jakaessaan postia Nerudalle Mario oppii arvostamaan sanojen voimaa. Runoilijamestarin avulla Mario ryhtyy käyttämään sanan säilää hurmatakseen kauniin Beatricen. Restauroituna uudelleen julkaistava elokuva palkittiin Luis Bacalovin säveltämästä musiikista mm. Oscarilla ja BAFTA-palkinnolla. Elokuvan vaikuttavuutta lisää tieto pääosanäyttelijä Massimo Troisin menehtymisestä vain tunteja kuvausten päättymisen jälkeen.