Patricia Highsmithin romaaniin Lahjakas herra Ripley perustuva ranskalaistrilleri, jota tähdittää karismastaan tunnettu Alain Delon.

Palkkiorahat mielessään, Amerikkalainen huijari Tom Ripley matkustaa Italiaan houkutellakseen varakkaan Philippen takaisin San Franciscoon tämän isän salaisesta pyynnöstä. Suorittaessaan toimeksiantoaan, Tom saa maistaa Philippen yltäkylläistä pintaliitoelämää ja jää pahasti koukkuun… Elokuva leikittelee kiehtovasti ihmisten valtasuhteilla ja luonteilla - kuka loppupeleissä ansaitsee ja mitä?