Kirjailija Leon (Thomas Schubert) ja valokuvaaja Felix (Langston Uibel) lomailevat Itämeren rantaseudulla ja kohtaavat yllättäen Nadjan (Paula Beer), salaperäisen nuoren naisen, joka on vieraana Felixin perheen loma-asunnossa. Nadja vie pian Leonin huomion pois kirjan viimeistelyltä ja pakottaa kaunistelemattomalla rehellisyydellään ja kiusoittelullaan tämän kohtaamaan vaillinaisuutensa ja avautumaan. Samaan aikaan taivaanranta punertuu, kun metsäpalo uhkaa ryhmää. Tämä pakottaa Leonin miettimään, pystyykö hän välittämään kenestäkään muusta kuin itsestään. 

Christian Petzoldin ylistetyllä elokuvalla on yhtymäkohtia hänen oman uransa alkuaikoihin, ja elokuva osoittaa, että hän osaa olla myös todella hauska. Punainen taivas voitti Hopeisen karhun Berliinin kansainvälisillä elokuvajuhlilla 2023.